ข่าวการปลดฟ้าผ่า "คารอล บาลซ์" ซีอีโอของ "ยาฮู" สร้างความตกใจให้แวดวงไอทีโลกอยู่ไม่น้อย แม้การปลดหรือเปลี่ยนตัวผู้บริหารในวงการนี้จะไม่แปลก และหลัง เปลี่ยนแปลงตลาดทุนตอบรับทันทีด้วยมูลค่าหุ้นที่ปรับตัวสูงขึ้น

สำนัก ข่าว "เอเอฟพี" รายงานว่า "คารอล บาลซ์" อดีตซีอีโอยาฮู โดนคณะกรรมการบริหารของบริษัทไล่ออกเมื่อวันที่ 7 ก.ย.ที่ผ่านมา โดยให้เหตุผลอย่างเป็นทางการว่า ถือเป็นการทบทวนกลยุทธ์อย่างครอบคลุม เพื่อเป้าหมายในการเติบโตในอนาคต และต่างมุ่งมั่นที่จะสำรวจและประเมินความเป็นไปได้ต่าง ๆ พร้อมมองหาโอกาสใหม่ ๆ ที่จะช่วยให้ยาฮูมีทิศทางการเติบโต มีนวัตกรรม และมอบสิ่งที่ดีให้ผู้ถือหุ้น

พร้อมกับแต่งตั้ง "ทีมอธี โมรส" ซีเอฟโอของ "ยาฮู" นั่งรักษาการในตำแหน่งซีอีโอแทน ระหว่างที่บอร์ดกำลังค้นหาซีอีโอคนใหม่

นัก วิเคราะห์ทั้งหลายต่างมองการเดินเกมครั้งนี้ว่า ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ "บาลซ์" ไม่สามารถนั่งเก้าอี้แม่ทัพยาฮูต่อได้ คือไม่สามารถกอบกู้สถานการณ์ของยาฮูกลับขึ้นมาได้ หลังจากเมื่อ 2 ปีก่อน "บอร์ดยาฮู" ยกมือสนับสนุนให้บาลซ์เข้ามานั่งเก้าอี้ซีอีโอเพื่อกอบกู้สถานการณ์ของ บริษัท หลัง "เจอร์รี่ หยาง" ผู้ก่อตั้งยาฮูและหนึ่งในบอร์ดของบริษัท ปฏิเสธข้อเสนอเทกโอเวอร์มูลค่า 47 พันล้านเหรียญจากไมโครซอฟท์

อย่าง ไรก็ตาม สิ่งที่ "บาลซ์" ทำระหว่างนั่งในตำแหน่ง "ซีอีโอ" คือการปรับลดคนงานเพื่อรักษากำไรไว้ โดยตั้งแต่รับตำแหน่ง "ยาฮู" มีรายได้ลดลงมากกว่า 25% แม้ว่ากำไรจะเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่า แต่ยังคงน้อยกว่ากำไรสูงสุดในช่วงปี 2004-2006

อะไรที่ทำให้ "ยาฮู" เดินทางมาถึงจุดที่ต้องตัดสินใจปลดฟ้าผ่าทางโทรศัพท์

"วอลล์ สตรีต เจอร์นัล" รายงานว่า ด้วยจำนวนของปริมาณการเข้าถึงเว็บที่สูงขึ้นอย่างมหาศาล บริษัทอินเทอร์เน็ตจึงดิ้นรนเพื่อเพิ่มกำไรด้วยการจัดพื้นที่โฆษณาบริเวณ ด้านข้างบทความ วิดีโอ หรือคอนเทนต์ต่าง ๆ เพื่อเสนอแก่ผู้ชมเว็บไซต์ โดยในยุคแรกของอินเทอร์เน็ตต้องยอมรับว่า ยาฮูและเอโอแอล คือ ผู้บุกเบิกวงการรายสำคัญ แต่ปัจจุบันยักษ์ใหญ่ทั้ง 2 รายกำลังสูญเสียตลาดให้น้องใหม่มาแรง "เฟซบุ๊ก" และ "กูเกิล" ซึ่งต่างเป็นบริษัทต่างที่มีจุดแข็งในด้านการช่วยคอนซูเมอร์แก้ปัญหาและมี คอนเทนต์ที่มีความน่าสนใจมากกว่า

และแน่นอนว่าทั้ง "เฟซบุ๊กและกูเกิล" ต่างเป็นผู้เล่นหลักที่เข้ามาแย่งรายได้ของ "ยาฮู"

ผล ที่ตามมาคือ ยาฮูมีส่วนแบ่งการตลาดโฆษณาออนไลน์ในสหรัฐในปี 2011 ลดลงเหลือ 11% จาก 16.1% ในปี 2009 เช่นเดียวกับ "เอโอแอล" ที่มีมาร์เก็ตแชร์ลดลงเหลือ 2.7% จาก 4.4% ทั้ง ๆ ที่ตลาดโฆษณาออนไลน์กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ด้วยตัวเลขกว่า 30% หรือมีมูลค่าตลาด 31.3 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2011

ประเด็นสำคัญ คือยาฮูและเอโอแอล "ก้าวผิดพลาด" ในการขยายธุรกิจของตนเองออกนอกกรอบที่เป็นอยู่ ประกอบกับความล่าช้าในการรับรู้ถึงความแรงของเครือข่ายสังคม เพื่ออัพเดตบริการ อีเมล์ของตนเองที่ครั้งหนึ่งเคยครองความเป็นเจ้าตลาดเพื่อแข่งขันกับคู่แข่ง รายใหม่ ๆ

หากย้อนหลังไปไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทอินเทอร์เน็ตที่มีสายสัมพันธ์ที่ดีกับนักการตลาดสามารถสร้างกำไรได้ อย่างมาก เนื่องด้วยจำนวนเว็บไซต์ที่สามารถดึงดูดผู้ชมจำนวนมากและเป็นที่สนใจของนัก โฆษณายังมีจำนวนไม่มาก แต่ปัจจุบัน ด้วยจำนวนเว็บไซต์ที่มีมากขึ้น นักโฆษณาได้กระจายเม็ดเงินบางส่วนไปยังเว็บไซต์คู่แข่งที่มีกลุ่มเป้าหมาย ใกล้เคียงกัน และยังกดอัตราค่าโฆษณาบนเว็บไซต์ต่าง ๆ ให้ลดลงได้ด้วย

จุด อ่อนอีกอย่างหนึ่งของผู้เล่นในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตที่พึ่งเม็ดเงินจาก โฆษณาเป็นหลัก คือ หากผู้ใช้งานไปอยู่ที่ไหน นักโฆษณาจะตามไปสถานที่แห่งนั้น และสิ่งนี้กำลังสร้างผลกระทบให้กับ "ยาฮู" เพราะปัจจุบันเฟซบุ๊ก ซึ่งมีสมาชิกมากกว่า 700 ล้านคนทั่วโลกกำลังเป็นเว็บไซต์ที่ผู้ใช้งานใช้เวลาอยู่ด้วยมากที่สุด

ไตรมาส 2 ที่ผ่านมา รายได้ของ "ยาฮู" ลดลง 23% เหลือ 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐจากช่วงเวลาเดียวกัน ของปีที่ผ่านมา

ขณะ เดียวกันจากรายงานของ SQAD WebCosts มูลค่าเฉลี่ยการเข้าถึงผู้ชมจำนวน 1 พันรายของยาฮูลดลงอย่างต่อเนื่องเหลือ 6.50 เหรียญสหรัฐ ณ เดือน ก.ค. 2011 จาก 7.65 เหรียญสหรัฐในช่วงเดียวกันของปีที่ผ่านมา หากย้อนกลับไปในปี 1998 ยาฮูเคยมีมูลค่าสูงถึง 25 เหรียญสหรัฐต่อการ เข้าชม 1 พันรายเลยทีเดียว

"เฮ นรี่ โบลด์เจท" อดีตนักวิเคราะห์จากวอลล์สตรีตมองว่า การไล่บาลซ์ออกอาจเป็นการบ่งชี้ว่า ผลประกอบการในไตรมาสปัจจุบันยังไม่ได้ดีขึ้น หรือบางทีอาจแย่กว่าเดิม เนื่องจากองค์กรทั้งหลายตัดงบประมาณโฆษณา ซึ่งเป็นผลมาจากสภาพเศรษฐกิจโดยรวมที่เกิดขึ้น

"CNN Money" รายงานว่า ยาฮู ไม่ใช้ผู้นำนวัตกรรมในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีอีกต่อไป เพราะยาฮู เลิกพัฒนาระบบเสิร์ช แต่หันไปเป็นพาร์ตเนอร์กับบริการ Bing ของ ไมโครซอฟท์แทน แต่ "ยาฮู" ยังมีสิ่งที่ทำได้ดี คือการนำผู้ใช้งานเข้าสู่เครือข่ายต่าง ๆ เช่น ยาฮูไฟแนนซ์ กีฬา บริการแชร์ภาพ เป็นต้น

"ทริป คลาวด์ไฮด์" นักวิเคราะห์จากโกลบอล อีควิตี้ รีเสิร์ช กล่าวว่า การเคลื่อนไหวครั้งนี้ของยาฮูเป็นทิศทางที่ถูกต้อง แต่น่าเสียดายที่สายเกินไป เพราะธุรกิจของยาฮูเสียหายไปแล้ว ส่วน "โจเซฟ เอสคอลลี่" นักวิเคราะห์จาก Jefferies&Co. กล่าวว่า พวกเราเชื่อว่ามีความเป็นไปได้ที่บอร์ดของยาฮูจะบรรลุข้อตกลงที่จะขายบริษัท ทั้งหมด หรือบางส่วนให้กับบริษัทอื่นแล้ว ก่อนแต่งตั้งซีอีโอใหม่ โดยมูลค่าหุ้นที่เหมาะสม คือหุ้นละ 18-20 เหรียญสหรัฐ

เช่นเดียวกับ วอลล์สตรีต เจอร์นัล กล่าวว่า ยาฮูกำลังเปิดทางตนเองให้ผู้เสนอราคาที่เหมาะสม แม้ว่า "เจอร์รี่ หยาง" จะบอกแก่พนักงานอย่างชัดเจนว่า บริษัทไม่ได้มีไว้เพื่อขายก็ตาม

และไม่แน่ว่าแผนการควบรวมกับ "ไมโครซอฟท์" อาจมีการหยิบขึ้นมาปัดฝุ่นอีกครั้ง