เกาหลีใต้ปูทางสู่ยุค 4G ทั่วประเทศ ผล"เอสเคเทเลคอม (SK Telecom)" ผู้ให้บริการโครงข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่อันดับ 1 ของเกาหลีใต้กลายเป็นผู้ชนะในการประมูลคลื่นความถี่ย่าน 1.8 GHz ด้วยเงินมูลค่า 9.95 แสนล้านวอน (ราว 2.7 หมื่นล้านบาท) นับถอยหลังการเกิดบริการเครือข่ายข้อมูลไร้สายความเร็วสูงพิเศษอย่างจริงจัง ทั่วแดนกิมจิ คาดตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนนี้เป็นต้นไปการแข่งจะเริ่มเข้มข้น

คณะกรรมการกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติเกาหลี Korea Communications Commission หรือ KCC ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเมื่อวันจันทร์ที่ 29 สิงหาคมที่ผ่านมาว่า เอสเคเทเลคอมคือบริษัทที่สามารถประมูลคลื่น ความถี่สำหรับให้บริการเครือข่ายข้อมูลความเร็วสูงพิเศษ 1.8 GHz ในเกาหลีใต้ไป ทำให้บริษัทได้รับใบอนุญาต (ไลเซนส์) ให้บริการเครือข่ายข้อมูลความเร็วสูงพิเศษในเครือข่ายดังกล่าวได้หลังจาก เสนอเงินประมูล 9.95 แสนล้านวอน

สื่อเกาหลีใต้เปิดเผยว่า การประมูลครั้งนี้เอสเคเทเลคอมสามารถเอาชนะคู่แข่งบ้านเดียวกันอย่างเคที (KT Corp) ซึ่งร่วมประมูลด้วย ข้อมูลระบุว่าเอสเคฯ ได้เพิ่มราคาขึ้นเกือบเท่าตัวจากเดิมที่เสนอไว้ 4.45 แสนล้านวอน ก่อนที่เคทีจะหยุดเสนอราคาเพราะเกรงว่าต้นทุนการประมูลจะบานปลาย ขณะที่เคทีสามารถชนะการประมูลคลื่นความถี่ย่าน 800 MHz ด้วยราคา 2.61 แสนล้านวอนไป

การประมูลคลื่นความถี่ย่าน 1.8 GHz ที่แล้วเสร็จด้วยดีในเกาหลีใต้นั้นแปลว่าบริการ 4G กำลังจะขยายตัวบนแดนกิมจิอย่างทั่วถึง โดยคลื่นความถี่ย่านดังกล่าวสามารถใช้ได้ดีในการสื่อสารข้อมูลความเร็วสูง พิเศษเทคโนโลยี 4G Long-Term Evolution (LTE)

4G นั้นเป็นเทคโนโลยีรับส่งข้อมูลไร้สายยุคที่ 4 ที่มีพัฒนาการและความสามารถมากกว่า 3G แบ่งเป็นเทคโนโลยี LTE และ WiMax ซึ่งต่างกันที่คลื่นความถี่ที่ใช้ในการรับส่งข้อมูล โดย LTE มีขีดความสามารถเหนือกว่า WiMax ในทางทฤษฎีบนความเร็วสูงสุด 100 เมกะบิตต่อวินาที เทียบกับ 3G ที่มีความเร็วสูงสุด 21-40 เมกะบิตต่อวินาที

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขความเร็วสูงสุดของบริการ 4G ยังไม่ใช่สาระสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพการบริโภคข้อมูลของอุปกรณ์เคลื่อน ที่ แต่ประสิทธิภาพของช่วงกว้างสัญญาณที่ครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างกว่า 3G หลายเท่าตัว จะทำให้บริการที่ต้องการการรับส่งข้อมูลความเร็วสูงสามารถทำได้อย่างเสถียร มากขึ้น ทั้งการเล่นเกมแบบเรียลไทม์ การคุยโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ต และการประชุมทางไกลผ่านวิดีโอคอลล์

ทั้งหมดนี้ถือเป็นโอกาสทางธุรกิจของเอสเคฯ ซึ่งเริ่มต้นให้บริการ LTE เฉพาะในกรุงโซลช่วงเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยบริษัทมีแผนจะเปิดตัวสมาร์ทโฟน LTE รุ่นแรกของบริษัทในเดือนกันยายนที่จะถึงนี้ ตัดหน้าคู่แข่งเบอร์รองอย่างเคทีที่วางแผนเปิดบริการ 4G ในเดือนพฤศจิกายนนี้ ซึ่งคาดว่าจะเป็นช่วงเวลาที่ตลาด 4G ในเกาหลีใต้มีการแข่งขันมากขึ้น

การได้สิทธิ์ใช้คลื่นความถี่ใหม่ของเอสเคฯ ทำให้บริษัทสามารถขยายตลาดจากเดิมที่ให้บริการอยู่บนเครือข่ายข้อมูลไร้สาย ความเร็วสูง WiMax ที่เกาหลีใต้พัฒนาขึ้นเองนาม WiBro ซึ่งไม่เพียงพอรองรับความต้องการของสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตที่ต้องการเครือ ข่ายข้อมูลที่มีความเร็วเหนือกว่าและเสถียรมากกว่า คาดว่าแม้จะต้องสูญเงินจำนวนมากไปกับการประมูล แต่ก็เป็นการควักกระเป๋าที่คุ้มค่าของเอสเคฯ

ข้อมูลล่าสุดจากสำนักงานกิจการโทรคมนาคมเกาหลีคือ ปริมาณการใช้สมาร์ทโฟนในเกาหลีใต้นั้นมีจำนวนเกิน 15 ล้านเครื่อง (ข้อมูลปลายเดือนมิถุนายน 54) คาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มเป็น 20 ล้านเครื่องภายในปีนี้ คิดเป็น 40% ของตลาดรวมโทรศัพท์มือถือของประเทศ