ในยุคหลอมรวมสื่อเช่นปัจจุบัน ปฏิเสธไม่ได้แล้วว่า เทคโนโลยี Smartphones และ Tablet PCs กำลังจะมามีอิทธิพลเป็นยิ่งในชีวิตของคนไทย

นอก จากนี้ กระแสของ 3G ที่ได้ทยอยเปิดตัวอีกครั้งหนึ่ง โดยผู้ให้บริการหลักๆ จะช่วยผลักดันให้ทั้ง Smartphones และ Tablet PCs ต้องมามีบทบาทที่เหนือคอมพิวเตอร์ Desktop และ Laptop ในการเป็นอุปกรณ์หลักสำหรับเข้าถึง Internet แต่ถึงกระนั้น Smart TVs ซึ่งมักมิได้ถูกกล่าวถึง อาจเป็นอีกช่องทางหนึ่ง ที่กำลังจะมีความสำคัญไม่แพ้คอมพิวเตอร์อีกเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่กำลังพัฒนาเช่นประเทศไทย

Smart TVs ซึ่งมีหลายชื่อเรียก เช่น Connected TV หรือ Hybrid TV คือ นวัตกรรมของการหลอมรวมสื่อพื้นฐานเข้ากับสื่อสมัยใหม่ ด้วยการหลอมรวมโทรทัศน์เข้ากับ Social Media ปัจจุบัน Smart TVs มีอยู่ 3 รูปแบบ ได้แก่ 1. Set-Top Boxes เช่น Apple TV และ Google TV 2. โทรทัศน์ที่รวม Features อย่างสำเร็จรูป เช่น Samsung Smart TV และ LG Smart TV และ 3. Game Consoles เช่น Sony PS3 และ Microsoft XBox 360

แนวคิดของ Smart TVs ไม่ต่างกับ Smartphones คือ การทำให้โทรทัศน์ฉลาดขึ้น ด้วยนวัตกรรมของ Social Media เช่นเดียวกัน Smartphones ที่ทำให้โทรศัพท์มือถือฉลาดขึ้น ความสำเร็จของ Smart TVs คือ การทดแทนโทรทัศน์ ที่มีอยู่เกือบทุกบ้านในประเทศไทย เช่นเดียวกับการที่ Smartphones ได้ทดแทนโทรศัพท์มือถือ ที่มีอยู่ในมือของคนไทยเกือบทุกคน และยังมีราคาที่ต่ำกว่าคอมพิวเตอร์ จึงเข้าถึงได้ง่ายกว่าในประเทศกำลังพัฒนาเช่นประเทศไทย

Smart TVs โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รูปแบบของ Game Consoles กำลังประสบความสำเร็จเป็นอย่างยิ่งในสหรัฐ ด้วยราคาเพียง $199 จึงเข้าถึงได้ไม่ยากสำหรับประชาชนทั่วไป และยังได้รับอุปสงค์ จากการที่เป็นเครื่องเล่นเกมอีกด้วย จึงเป็นที่แพร่หลายในเกือบทุกบ้านทั่วประเทศ ตัวอย่างที่น่าสนใจคือบริการของ Netflix ซึ่งเป็น Video on Demand ผ่านโครงข่าย Internet ที่มีทั้งรูปแบบ HD และ​ธรรมดา ภายใน 4 ปี ได้มีผู้ใช้บริการที่มากกว่า Comcast ผู้ให้บริการ Cable TV อันดับหนึ่งของสหรัฐ การเข้าถึง Netflix ผ่าน Smart TVs ในรูปแบบ Game Consoles เป็น 56% ของการเข้าถึงทั้งหมด ในขณะที่การเข้าถึงผ่านคอมพิวเตอร์ มีอยู่เพียง 20%

นอก เหนือจากราคาแล้ว ความง่ายของการใช้งาน ยังเป็นประเด็นที่สำคัญ สำหรับประเทศที่กำลังพัฒนา ที่ประชาชนส่วนใหญ่อาจไม่มีความรู้ความสามารถที่จะใช้คอมพิวเตอร์ แต่เช่นเดียวกับที่ iPhone มีระบบนิ้วสัมผัส ที่เรียกว่า Multi-Touch บางระบบของ Smart TVs เช่น XBox360 ได้มีการพัฒนานวัตกรรม Gesture และ Voice Recognition ที่เรียกว่า Kinect โดยผู้ใช้สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับระบบด้วย ท่าทาง และเสียง เพื่อลดอุปสรรคของความรู้ความสามารถในการเข้าถึงคอมพิวเตอร์

ประเด็นที่น่าขบคิด คือ โอกาสที่ Social Media ผ่าน Smart TVs จะสามารถช่วงชิงรายได้จากโทรทัศน์ปัจจุบัน โฆษณาออนไลน์ เป็นรายได้หลักของ Social Media ที่ผ่านมา รายได้ของโฆษณาออนไลน์ในประเทศส่วนใหญ่ ยังเป็นสัดส่วนที่น้อยกว่ารายได้โฆษณาบนสื่อพื้นฐาน เช่น โทรทัศน์ แม้ในหลายประเทศ จะมีผู้ใช้และจำนวนชั่วโมงใช้งานของ Social Media ที่สูงกว่าโทรทัศน์ ในตัวอย่างของประเทศไทย โฆษณาโทรทัศน์มีอัตราส่วนที่สูงกว่าออนไลน์ถึง 50 ต่อ 1

อย่างไรก็ดี Smart TVs อาจอาศัยความเป็นสื่อหลอมรวม และทำให้ Social Media ได้ประโยชน์จากฐานรายได้เดิมของโฆษณาโทรทัศน์ ความพยายามที่จะช่วงชิงรายได้จากโทรทัศน์นี้ยังเป็นโจทย์ใหญ่ ที่ไม่มีนักบุกเบิกในโลกออนไลน์ทำได้สำเร็จ แม้กระทั่ง iAd โฆษณารูปแบบใหม่ของ Apple ก็เป็นหนึ่งในความพยายามนี้

ในมุมมองของการตลาด โทรทัศน์มีการเข้าถึงเกือบ 100% ของประชากรไทย และมีจำนวนมากกว่าคอมพิวเตอร์ราว 10 เท่า จึงมีโอกาสสำคัญที่ Smart TVs จะเป็นช่องทางหลักในการเข้าถึง Internet ที่ทดแทนคอมพิวเตอร์ แต่ถึงกระนั้น Smart TVs จะไม่ได้รับประโยชน์จาก 3G ที่กำลังทยอยเปิดตัว และจำเป็นต้องอาศัย Internet แบบมีสาย ซึ่งยังไม่ได้มีให้บริการอย่างทั่วถึง ซึ่งเป็นข้อจำกัดเดียวกับการเข้าถึง Internet ด้วยคอมพิวเตอร์ ในระยะสั้น Smart TVs จึงอาจมิได้มีบทบาทเท่ากับ 3G และ Smartphones ที่กำลังเป็นกระแสในปัจจุบัน แต่ในระยะกลาง และไกล Smart TVs และ Internet แบบมีสาย จะมีรูปแบบของการให้บริการที่แตกต่างและได้ความเร็วสูงที่กว่า 3G และ Smartphones อย่างแน่นอน

ข้อพึงสังเกตสำหรับ Smart TVs คือ ในขณะที่ Smartphones มีผู้ชนะที่ชัดเจนอย่าง Apple และ Google การแข่งขันเพื่อช่วงชิงตลาด Smart TVs ยังไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน ทั้งๆ ที่เป็นนวัตกรรมที่ได้มีมาก่อน Smartphones อาจเป็นเพราะว่า Technology Convergence ในรูปแบบของ Smart TVs เป็นการหลอมรวมข้ามอุตสาหกรรมที่มีความสลับซับซ้อนและแตกต่างอย่างแท้จริง จึงยังมีทฤษฎีที่คงต้องพิสูจน์อีกมาก ก่อนจะไปสู่ความสำเร็จอย่างเป็นรูปธรรม